疫情造成的社交剝奪影響青少年大腦發育 圖/Freepik
新冠疫情的封城措施不僅改變了人們的生活方式，也對青少年的大腦發育產生了意想不到的影響，華盛頓大學最新研究顯示，疫情期間青少年的大腦發育速度明顯加快，尤其女孩的影響更為顯著，成熟速度快4.2年。
研究團隊以130名12至16歲青少年為對象，比較他們在疫情前後的腦部核磁共振造影（MRI）影像。結果發現，女孩的大腦成熟速度比平常快了4.2年，而男孩則快了1.4年，這種加速發育主要體現在大腦皮層變薄的程度上，這一現象通常與大腦成熟過程有關。
華盛頓大學學習與腦科學研究所所長庫爾指出，這種變化很可能是「疫情造成的社交剝奪」所致，特別是女孩，由於更依賴社交互動，受到的衝擊更大，庫爾表示，如果一名11歲的女孩在疫情期間經歷這種加速發育，到14歲時，她的大腦可能已經呈現出18歲的狀態。
研究還發現，男女青少年的視覺相關腦區都出現了皮質加速變薄的現象，女孩的大腦變化更為廣泛，涉及30個區域，遍及左右半腦和所有腦葉。這些區域主要與情緒處理、表情解讀和語言理解等社會認知能力有關。
研究人員也提醒，還需要進行更多研究來了解這種大腦加速成熟對認知表現的影響，並強調不應將大腦皮質加速變薄簡單地視為損傷的跡象。
